C’est désormais officiel. Les 7 personnes enlevées (5 employés français d’Areva et 2 salariés du sous-traitant Satom, un Malgache et un Togolais), le 16 septembre dernier au Niger, sont retenus en otage par Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI). Le procédé de l’annonce est désormais bien rôdé. Le mouvement terroriste enregistre un message vidéo, envoyé ensuite à Al-Jazeera. La revendication de l’enlèvement a été diffusée, hier, sur la chaîne de télévision du monde arabe. Salah Abi Mohammed, le porte-parole d’AQMI, y informe le gouvernement français : “les Moudjahidines vont lui transmettre ultérieurement leurs demandes légitimes”.

Le gouvernement nigérien a confié à RFI (Radio France Internationale) avoir localisé les otages. Ils seraient retenus dans le nord-est du Mali, dans une zone montagneuse du désert. AQMI a néanmoins mis en garde Paris “contre toute autre stupidité”, comprendre toute tentative d’opération militaire visant à libérer les captifs. La France a tout de même dépêché ses forces spéciales à Ouagadougou (capitale du Burkina-Faso) informait, hier sur son blog (Secret Défense), le spécialiste Jean-Dominique Merchet.