Tenter de rassurer des syndicats sur la défensive. A l’Elysée, où il avait convoqué, lundi 15 février, huit de ses ministres ainsi que l’ensemble des partenaires sociaux, le chef de l’Etat a assuré qu’il n’est “pas question de passer en force” sur la réforme des retraites. Et promis de prendre “le temps qu’il faut” pour discuter. Lors de cette réunion, qui avait pour mission d’arrêter l’agenda social de l’année, Nicolas Sarkozy a présenté les grandes étapes de cette épineuse réforme. Rendez-vous est donné aux partenaires sociaux en avril pour le lancement des négociations. Cette entrée dans le vif du sujet interviendra juste après la remise du dernier rapport du Conseil d’orientation des retraites (COR).

“En réalité, les grandes manÅ“uvres ont déjà commencé, confie dans Les Echos Bernard Devy (FO). Le gouvernement sait bien ce que le COR va annoncer et des rencontres bilatérales sont prévues dans les prochains jours. Les grandes lignes du texte de loi seront bouclées dès la fin juin”. Quant au vote d’un texte de loi, il ne se fera pas en juillet, comme le craignaient les syndicats. Le président de la République penche plutôt pour un examen du texte à l’Assemblée nationale en septembre. Il n’empêche les syndicats entendent bien faire pression sur le gouvernement. Ils appellent d’ores et déjà à une journée de “mobilisation interprofessionnelle unitaire” le 23 mars.