La consommation des ménages baisse cet été. Après un rebond spectaculaire en juin, les dépenses des ménages en produits manufacturés ont diminué en juillet et en août selon les chiffres publiés par l’INSEE ce mercredi.

La consommation des ménages en produits manufacturés représente environ un quart de la consommation totale des ménages. Cette baisse, -1.2% au mois de juillet et -1.0% au mois d’août, correspond à la chute des achats d’automobiles et de textile-cuir. Pour l’INSEE et le ministère de l’Economie, la modification des calendriers des soldes d’été peut être un premier élément d’explication. Bercy se veut pourtant rassurant et estime que, grâce aux mesures prises au profit des ménages aux revenus les plus modestes, la consommation « ne devrait pas décrocher sensiblement au cours des prochains mois ».

De nombreux économistes ne partagent pas ce point de vue. La consommation des ménages avait à ce jour pu résister à la crise grâce au plan de relance et à la baisse de l’inflation. Pourtant soulignent les spécialistes, avec le possible retour à la hausse de cette dernière et la flambée du chômage, l’économie française risque de passer l’hiver dans la grisaille. Nicolas Bouzou, du cabinet d’études Asterès, n’est guère rassurant « ce qui s’est passé cet été pourrait bien préfigurer ce qui attend la consommation des ménages ces prochains mois ». Selon lui, l’influence de la politique économique est sur le point de s’essouffler.