C’est la plus grande opération en Afghanistan depuis l’élection de Barack Obama. Environ 4 000 marines tentent l’assaut de la vallée de l’Helmand, au Sud du pays. La région, occupée par les Talibans, est la première productrice d’opium au monde.

Les 4 000 hommes, aidés par les hélicoptères américains, auraient rencontré une assez faible résistance aux insurgés de la vallée de l’Helmand (sud-ouest de l’Afghanistan) jeudi 2 juillet. La zone est pourtant le centre du réseau Taliban, la culture du pavot et la vente d’opium finançant en grande partie l’insurrection afghane.

De l’autre coté des montagnes, le Pakistan a déployé des troupes sur une grande partie de sa frontière avec l’Afghanistan. La frontière montagneuse est en effet ‘poreuse’ et pourrait servir de route de sortie pour les Talibans fuyant les troupes américaines. Les autorités Pakistanaises et Américaines ont déjà exprimé leur peur face au déploiement des insurgés sur le territoire Pakistanais. Ces derniers étant déjà confrontés aux Talibans dans plusieurs zones du pays.

« Ce qui fait la différence avec l’opération Khanjar (nom donné à l’offensive) c’est la taille massive des forces employées, la vitesse a laquelle elle va percer, et le fait que là où on ira on restera, et où on restera, on gardera, construira et travaillera pour une transition où toute la responsabilité de la sécurité sera donnée aux forces Afghanes. » a déclaré le General Larry Nicholson dans un communiqué après le début de l’opération.

Helmand est une des zones les plus dangereuses des provinces Afghanes. Les troupes britanniques implantées dans la vallée ont déclaré avoir rarement une bonne vue sur les attaquants Talibans qui les embusquent. La bombe artisanale est l’arme la plus redoutée. Les insurgés les fabriquent souvent avec l’engrais distribué aux fermiers, dans un effort de promouvoir l’agriculture autre que celle de l’opium. Les marines vont chercher à infiltrer des zones où l’OTAN et les troupes Afghanes n’ont jamais établi de présence permanente.

Le point sur cette opération avec la vidéo de France 24