Le président gabonais Omar Bongo est décédé lundi 8 juin des suites d’un cancer, a annoncé lundi le gouvernement gabonais. Agé de 73 ans, il était une figure emblématique sur le continent africain depuis plus de quatre décennies.

A la tête de ce petit pays pétrolier depuis plus de 41 ans, il était un véritable gage de stabilité pour le Gabon, ayant réussi à manoeuvrer sa réelection malgré l’instauration du multipartisme.

Mais plus encore, il représentait un véritable symbole de la “Françafrique”. Ainsi, il a su nouer d’étroites relations avec les différents présidents français, notamment avec François Mitterrand, Jacques Chirac, son interlocuteur privilégié, et Nicolas Sarkozy.

Il a aussi rendu de nombreux services au président Sarkozy, comme nous le confie, dans la vidéo ci-dessous, Antoine Glaser, directeur de la Lettre du Continent et coauteur de “Sarkozy en Afrique” (Plon). Des services permettant à la France de mieux s’introduire en Afrique, et qui ont aussi valu à Omar Bongo de nombreuses critiques en raison du caractère douteux de ces relations, oscillant entre raison d’Etat, lobbies et réseaux politico-affairistes.

Ces derniers mois, Omar Bongo était très agacé de la procédure judicaire lancée en France dans l’affaire des “biens mal acquis”, qui visaient trois chefs d’Etat africains, dont lui.